손목터널증후군 증상, 원인, 치료법 총정리!!

손목터널증후군은 손목을 자주 사용하거나 무리하게 사용했을 때 발생하는 질환으로, 손 저림과 통증을 유발할 수 있어요. 특히 컴퓨터 작업을 많이 하는 직장인, 스마트폰을 자주 사용하는 사람, 주부, 운동선수 등에게 흔히 나타납니다.

이번 글에서는 손목터널증후군의 증상, 원인, 치료법 그리고 예방법까지 자세히 알아볼게요.

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군(수근관증후군, Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목에 있는 수근관(손목터널)이 좁아지면서 그 안을 지나는 정중신경(median nerve)이 압박을 받아 발생하는 질환이에요.

이 정중신경은 손의 감각과 운동을 담당하는 중요한 신경인데요. 손목이 반복적으로 사용되거나 과도한 압력이 가해지면 신경이 눌려 저림, 통증, 힘 약화 등의 증상이 나타나요.

2. 손목터널증후군 증상

손목터널증후군이 진행되면 손목뿐만 아니라 손가락과 팔까지 영향을 미칠 수 있어요.

✅ 대표적인 증상

손목 및 손가락(엄지, 검지, 중지) 저림
손끝이 둔하고 감각이 떨어짐
손목이나 손바닥에서 타는 듯한 통증
손을 사용하면 통증이 심해지고, 휴식을 취하면 완화됨
손의 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨림
손목을 움직일 때 찌릿한 느낌
밤에 손 저림이 심해져 숙면을 방해함

증상이 악화되면 손 근육이 위축되고 손가락을 자유롭게 움직이기 어려워질 수도 있어요.

3. 손목터널증후군 원인

손목터널증후군은 반복적인 손목 사용, 잘못된 생활 습관, 특정 질환 등으로 인해 발생할 수 있어요.

✅ 손목터널증후군의 주요 원인

반복적인 손목 사용
- 컴퓨터 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 사용
- 주부 (설거지, 청소, 요리 등의 손목 사용)
- 목수, 미용사, 요리사 등 손을 많이 쓰는 직업군
손목의 무리한 사용 및 압박
- 무거운 물건을 자주 들거나 손목을 구부린 상태로 오랜 시간 작업
- 손목을 장시간 압박하는 습관 (예: 손목을 베고 자는 습관)
호르몬 변화
- 임신, 폐경기, 갑상선 질환 등으로 인해 손목터널이 부어 신경이 눌릴 수 있음
관절염 및 기타 질환
- 류마티스 관절염, 당뇨병, 신장 질환이 있으면 신경이 손상될 위험이 커짐
손목 부상
- 손목 골절, 탈구 등으로 인해 터널이 좁아질 수 있음

4. 자가 진단 방법

손목터널증후군이 의심된다면 자가 진단 테스트를 해볼 수 있어요.

✅ 팔렌 테스트(Phalen’s Test)

양 손등을 맞대고 손목을 직각으로 구부린 상태로 1분간 유지
손가락 저림, 통증, 감각 이상이 나타나면 손목터널증후군을 의심

✅ 틴넬 징후(Tinel’s Sign) 테스트

손목 앞쪽(손목터널 부위)을 손가락으로 가볍게 두드림
손가락 끝까지 찌릿한 통증이 퍼지면 신경이 눌려 있는 상태

자가 테스트에서 양성 반응이 나타나면 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 좋아요.

5. 치료 방법 (비수술적 & 수술적 치료)

손목터널증후군 치료는 초기 단계에서는 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있어요. 하지만 심한 경우에는 수술이 필요할 수도 있어요.

✅ 비수술적 치료 (초기)

손목 보호대 착용
- 손목의 움직임을 줄여 신경 압박을 최소화
- 특히 밤에 착용하면 손목이 꺾이지 않아 증상 완화에 도움
손목 스트레칭 및 마사지
- 가벼운 손목 스트레칭으로 혈액순환 개선
- 손바닥과 손목을 부드럽게 마사지
온찜질 or 냉찜질
- 염증이 심할 때는 냉찜질(얼음팩) 사용
- 뻣뻣한 느낌이 들 때는 온찜질(따뜻한 수건) 활용
약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs) 복용으로 염증 완화
- 스테로이드 주사(심한 경우 의사 처방)

✅ 수술적 치료 (심한 경우)

비수술 치료에도 호전되지 않는다면 손목터널 감압술을 시행
국소마취 후 손목터널을 넓히는 수술로 신경 압박 해소
회복 기간은 2~4주 정도 소요됨

6. 손목터널증후군 예방하는 방법

손목터널증후군은 생활 습관을 개선하면 예방할 수 있어요.

✅ 예방 방법

컴퓨터 작업 시 손목 받침대 사용 (손목이 꺾이지 않도록 유지)
장시간 스마트폰 사용 줄이기 (손가락 및 손목 부담 감소)
주기적으로 손목 스트레칭 하기 (손목 긴장 완화)
무거운 물건을 한 손으로 들지 않기 (양손 사용 권장)
손목을 과도하게 구부리는 동작 피하기
충분한 휴식 취하기 (손목에 가해지는 부담 최소화)

7. 생활 속 손목 관리법

손목 건강을 유지하려면 일상에서 손목을 보호하는 습관이 중요해요.

✅ 손목 보호 운동

손목을 가볍게 돌려주기
손을 앞으로 뻗고 손가락을 위로 올렸다 내리기
손목 스트레칭 후 손을 털어주는 동작

✅ 바른 자세 유지

컴퓨터 작업 시 팔꿈치를 90도로 유지
손목이 편안한 각도로 놓이도록 조절

마무리

손목터널증후군은 초기 증상일 때 치료하면 쉽게 호전될 수 있어요. 하지만 방치하면 손의 힘이 약해지고, 심하면 수술까지 필요할 수 있어요. 손목이 자주 저리거나 아프다면 미리 예방하고, 증상이 있다면 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

손목 건강을 위해 올바른 습관을 실천해 보세요!